进入近代，膜结构的应用逐渐拓展。1917年，英国工程师沃尔特·伯特首次提出了利用气压来支撑膜结构的想法，并在美国建造了第一个现代意义上的膜结构建筑——“充气穹顶”，这标志着膜结构技术的一个重要里程碑。
20世纪50年代至70年代，膜结构开始在大型建筑中得到广泛应用，特别是在体育场馆和展览馆等领域。例如，1967年蒙特利尔世界博览会的德国馆和1972年慕尼黑奥运会的主体育场都采用了膜结构，这些建筑不仅展示了膜结构的大跨度空间优势，还体现了其独特的造型美感。
随着材料科学和技术的发展，膜材的种类和性能不断得到改进。20世纪70年代初，聚四氟乙烯（PTFE）表面涂层材料的研制成功，使得以玻璃纤维为基布、PTFE为涂层的现代织物膜材（现称A类膜）问世，并开始在工程中应用。这种新型膜材具有优异的建筑性能，如高强度、耐久性好、自洁性强等，进一步推动了膜结构的发展。
进入21世纪，膜结构的应用范围进一步扩大，不仅限于大型公共设施，还逐渐渗透到休闲设施、工业设施以及标志性或景观性建筑等多个领域。同时，随着计算机辅助设计技术的应用和新材料的不断涌现，膜结构的设计和施工水平也得到了显著提升。
如今，膜结构已经成为现代建筑中一种重要的结构形式，其独特的造型美感、良好的透光性、自洁性以及经济性等优点，使得它在世界各地得到了广泛应用和认可。未来，随着科技的不断进步和人们对建筑美学的追求，膜结构的发展前景将更加广阔。
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